La periodontitis no es una enfermedad que aparezca de un día para otro ni que afecte a todos por igual. Se trata de un proceso progresivo que, según su avance, se clasifica en distintos niveles. Conocer en qué punto se encuentra cada paciente es lo que nos permite, en nuestra clínica de Madrid, diseñar un tratamiento ajustado y realista. En este artículo te explico de forma clara cómo se mide la periodontitis y por qué esa clasificación marca toda la diferencia en el pronóstico.
Estadios y grados: dos formas de medir lo mismo
La clasificación actual que utilizamos los odontólogos combina dos parámetros complementarios. Por un lado, los estadios, que indican la severidad del daño ya producido y la complejidad del tratamiento que requiere. Por otro, los grados, que reflejan la velocidad a la que la enfermedad progresa y el riesgo de que siga avanzando.
Dicho de otro modo: el estadio nos dice cuánto se ha perdido, y el grado nos dice a qué ritmo se está perdiendo. Combinar ambos ofrece una fotografía mucho más precisa que limitarse a decir si la periodontitis es leve o grave.
Los cuatro estadios de la periodontitis
La severidad se organiza en cuatro estadios, del más leve al más avanzado:
- Estadio I (inicial): hay una pérdida ósea y de inserción mínima. Las encías sangran y están inflamadas, pero el hueso apenas se ha visto afectado. Es el momento ideal para frenar el proceso.
- Estadio II (moderado): la pérdida de soporte es más evidente y empiezan a formarse bolsas periodontales algo más profundas. Todavía manejable con tratamiento conservador.
- Estadio III (severo): aparece una destrucción ósea importante, posible movilidad dental y, a veces, la pérdida de alguna pieza. El tratamiento se vuelve más complejo.
- Estadio IV (muy avanzado): el daño es extenso, con movilidad marcada, pérdida de varios dientes y afectación de la función masticatoria. Suele requerir rehabilitación integral.
Los grados: A, B y C
Una vez determinado el estadio, valoramos la velocidad de progresión mediante tres grados:
- Grado A (lenta): la enfermedad avanza poco a lo largo de los años. El paciente suele tener buenos hábitos y pocos factores de riesgo.
- Grado B (moderada): progresión a un ritmo intermedio, el escenario más habitual en consulta.
- Grado C (rápida): la destrucción avanza deprisa. Aquí influyen mucho el tabaquismo y la diabetes mal controlada, que aceleran notablemente el deterioro.
Por eso, en la valoración inicial preguntamos por estos factores: un mismo estadio puede tener un pronóstico muy distinto según el grado al que se asocie.
Por qué importa detectarla a tiempo
La gran trampa de la periodontitis es que, en sus primeras fases, apenas duele. El sangrado al cepillarse, el mal aliento persistente o la sensación de dientes "más largos" por la retracción de la encía suelen ser las primeras señales. Ignorarlas permite que la enfermedad escale de estadio sin que el paciente sea consciente.
Detectarla en estadio I o II permite intervenciones sencillas y resultados muy favorables. En cambio, alcanzar los estadios III o IV implica tratamientos más largos y, en ocasiones, soluciones como los implantes dentales para reponer las piezas perdidas. La diferencia entre actuar pronto o tarde es enorme.
Tratamiento según el nivel de afectación
No existe un único tratamiento, sino una respuesta adaptada a cada caso. En fases iniciales suele bastar con una limpieza profunda y un buen control de la higiene. En fases más avanzadas recurrimos a la periodoncia especializada, con curetajes, terapias específicas y, cuando es necesario, técnicas regenerativas del hueso. El objetivo siempre es el mismo: detener la progresión y conservar el máximo número de dientes naturales.
Preguntas frecuentes
¿Se puede curar la periodontitis?
La periodontitis no se cura del todo, pero sí se controla y se estabiliza. Con el tratamiento adecuado y mantenimiento periódico, la enfermedad puede dejar de progresar y mantenerse a raya durante años.
¿El hueso perdido vuelve a crecer?
El hueso ya perdido no se recupera de forma natural, pero existen técnicas regenerativas que permiten reconstruir parte del soporte en casos seleccionados. Por eso insistimos tanto en la detección precoz.
¿Cada cuánto debo revisarme?
Para la mayoría de pacientes recomendamos una revisión al menos una vez al año, y dos en quienes ya han tenido periodontitis o presentan factores de riesgo como el tabaco.
¿El tabaco influye en el grado?
Mucho. Fumar es uno de los principales factores que sitúan a un paciente en grado C, acelerando la pérdida ósea y dificultando la respuesta al tratamiento.
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