Soy la Dra. Patricia Palma Maldonado y en mi consulta de Madrid recibo con frecuencia a pacientes preocupados por unas manchas blancas en la lengua o por una sensación de ardor que no termina de irse. En muchos de esos casos hablamos de candidiasis oral, una infección causada por el hongo Candida albicans, un microorganismo que todos tenemos en la boca y que solo da problemas cuando se desequilibra la flora bucal. En este artículo quiero contarte, con lenguaje claro, cómo reconocer sus síntomas y cuándo conviene pedir cita.
Qué es la candidiasis oral y por qué aparece
La Candida convive de forma natural en nuestra boca sin causar molestias. El problema surge cuando algo rompe ese equilibrio y el hongo se multiplica más de la cuenta. No es una señal de mala higiene en sí misma, sino de que las defensas locales o generales han bajado la guardia. Por eso es habitual en bebés, en personas mayores y en quienes atraviesan ciertos tratamientos o enfermedades.
Síntomas más frecuentes que debes vigilar
La candidiasis oral no siempre se presenta igual, pero hay una serie de signos que se repiten y que conviene conocer para no confundirlos con otras molestias pasajeras:
- Placas blancas o cremosas en la lengua, el interior de las mejillas, las encías o el paladar, con un aspecto que recuerda al requesón.
- Enrojecimiento y sensibilidad al retirar esas placas, que a veces dejan zonas que sangran ligeramente.
- Sensación de ardor o picor en la boca y la garganta.
- Pérdida del sentido del gusto o un sabor metálico persistente.
- Grietas y enrojecimiento en las comisuras de los labios.
- Molestia o dolor al tragar cuando la infección avanza hacia la garganta.
Existe también una forma menos visible, la candidiasis eritematosa, en la que predominan las zonas rojas y lisas en el paladar o el dorso de la lengua, sin las típicas placas blancas. Por eso recomiendo siempre una valoración profesional: lo que parece una irritación leve puede tener un origen distinto del que imaginamos.
Quién tiene más riesgo de padecerla
No todas las bocas reaccionan igual. He observado que ciertos factores favorecen la aparición de esta infección y conviene tenerlos presentes:
- Uso prolongado de antibióticos, que alteran el equilibrio de la microbiota.
- Prótesis dentales mal ajustadas o que no se limpian a diario.
- Boca seca por falta de saliva o por determinados medicamentos.
- Diabetes mal controlada y otras alteraciones del sistema inmunitario.
- Tabaquismo y uso de corticoides inhalados sin enjuagar después.
Cuidar el ajuste y la limpieza de las prótesis es clave: muchas recidivas se evitan simplemente revisando este punto. Si llevas una y notas molestias, te conviene una revisión, igual que con cualquier tratamiento dental que requiera seguimiento.
Cuándo acudir al dentista
Con tratamiento antifúngico adecuado, la candidiasis suele mejorar en torno a dos semanas; sin él, puede prolongarse e incluso, en personas con defensas debilitadas, extenderse a otras zonas del organismo. Mi consejo es no automedicarse: cada caso necesita un diagnóstico que identifique la causa de fondo. Si las placas blancas no desaparecen en unos días, si hay dolor al tragar o si las molestias reaparecen una y otra vez, es momento de pedir cita.
Cómo prevenir la candidiasis oral
La prevención es sencilla y muy eficaz. Un cepillado dos veces al día, el uso de seda dental, la limpieza diaria de la prótesis y las revisiones y limpiezas periódicas en clínica mantienen la flora bucal en equilibrio. Beber agua para combatir la sequedad y enjuagarse la boca tras usar inhaladores con corticoides también marcan la diferencia.
¿La candidiasis oral es contagiosa?
En personas sanas el riesgo es muy bajo. Sí puede transmitirse a recién nacidos durante la lactancia o a personas con las defensas muy bajas, por lo que en esos casos conviene tratar a ambas partes.
¿Desaparece sola sin tratamiento?
En casos muy leves puede remitir, pero lo habitual es que persista o empeore. El tratamiento adecuado acelera la curación y evita complicaciones.
¿Puedo seguir usando mi prótesis durante el tratamiento?
Sí, pero debes extremar su limpieza y retirarla por la noche. En la consulta revisamos su ajuste para evitar que la infección vuelva.
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