A lo largo de la vida pasamos por dos denticiones muy distintas que cumplen funciones complementarias. Entender la diferencia entre los dientes temporales y los dientes permanentes ayuda a las familias a anticipar cada etapa, detectar problemas a tiempo y tomar buenas decisiones sobre la salud bucodental de los más pequeños. En P&P Clinic, en Madrid junto al Bernabéu, acompañamos a niños y adultos en todo este proceso de cambio.
La primera dentición: los dientes de leche
Los dientes temporales, conocidos popularmente como dientes de leche, son el primer juego de piezas que aparece en la boca de un bebé. Suelen empezar a erupcionar en torno a los seis meses de edad y el conjunto completo se forma alrededor de los dos años y medio. En total son 20 piezas: incisivos, caninos y molares de leche, sin premolares.
Aunque acaben cayéndose, no conviene restarles importancia. Estos dientes permiten al niño masticar correctamente, intervienen en el desarrollo del habla y, sobre todo, reservan el espacio que necesitarán las piezas definitivas. Por eso una caries o una pérdida prematura en esta etapa puede repercutir en la posición de los dientes permanentes.
La segunda dentición: los dientes permanentes
Hacia los cinco o seis años comienza el recambio. Los dientes de leche se aflojan y caen para dejar paso a los dientes permanentes, que conformarán la dentadura adulta. Esta segunda dentición está compuesta por un total de 32 piezas cuando se incluyen las muelas del juicio:
- 8 incisivos, para cortar los alimentos.
- 4 caninos, que desgarran y guían la mordida.
- 8 premolares, ausentes en la dentición temporal.
- 12 molares, encargados de triturar.
A diferencia de los dientes de leche, los permanentes no se reemplazan de forma natural. Cuidarlos desde el primer momento es una inversión para toda la vida.
La etapa de dentición mixta
Entre los seis y los doce años, aproximadamente, conviven en la boca piezas temporales y permanentes a la vez. Es la llamada dentición mixta y se trata de un periodo clave: es cuando suelen detectarse maloclusiones, falta de espacio o erupciones desordenadas. Una revisión periódica permite valorar si será necesario un tratamiento de ortodoncia y, en muchos casos, intervenir de forma más sencilla mientras los huesos todavía están en crecimiento.
Por qué es importante cuidar ambas denticiones
Un error frecuente es pensar que los dientes de leche no necesitan tratamiento porque "se van a caer". La realidad es que una infección en una pieza temporal puede dañar el germen del diente permanente que está debajo. Mantener una buena higiene, una alimentación equilibrada y revisiones de odontología general protege las dos denticiones.
Algunas recomendaciones útiles para las familias:
- Iniciar el cepillado en cuanto aparece el primer diente.
- Supervisar la higiene de los niños hasta que adquieran autonomía.
- Reducir el consumo de azúcares y bebidas azucaradas.
- Acudir a la primera revisión odontopediátrica hacia el primer año de vida.
Acompañamiento profesional en cada fase
Cada boca evoluciona a su ritmo, y por eso el seguimiento individualizado marca la diferencia. En P&P Clinic valoramos la erupción, el espacio disponible y la salud de cada pieza para anticiparnos a posibles complicaciones, tanto en niños como en adultos que llegan con secuelas de etapas anteriores.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dientes de leche tiene un niño?
La dentición temporal completa está formada por 20 piezas, que aparecen entre los 6 y los 30 meses de edad aproximadamente.
¿A qué edad se caen los dientes de leche?
El recambio suele comenzar hacia los 5 o 6 años y se prolonga hasta los 11 o 12 años, durante la fase de dentición mixta.
¿Es necesario tratar las caries en dientes de leche?
Sí. Aunque sean temporales, una caries no tratada puede causar dolor, infección y afectar al diente permanente que se está formando debajo.
¿Cuántos dientes permanentes hay en total?
La dentadura adulta tiene 32 piezas si se cuentan las cuatro muelas del juicio, que pueden o no llegar a erupcionar.
Si quieres revisar la dentición de tu hijo o resolver cualquier duda sobre tu salud bucodental, en P&P Clinic te ofrecemos la primera visita gratuita, presupuesto cerrado y financiación hasta en 60 meses. Estamos en Madrid, junto al Bernabéu. Llámanos al 911 544 686 o pide tu cita aquí y demos el primer paso juntos.