Muchos pacientes llegan a nuestra clínica dental en Madrid preocupados porque han descubierto unas pequeñas muescas o surcos en el cuello del diente, justo en la línea donde el esmalte se encuentra con la encía. A menudo las notan al pasar la lengua o al sentir un pinchazo de sensibilidad con el frío. Esas lesiones en forma de cuña tienen nombre propio: se llaman abfracciones, y aunque no siempre duelen, conviene entenderlas bien porque suelen ser la señal visible de un problema mecánico más profundo en la mordida.
Una lesión que nace de la fuerza, no de la caries
La gran diferencia entre una abfracción y otros desgastes dentales es su origen. No se trata de una caries causada por bacterias ni de un simple deterioro por la edad. Las abfracciones se producen por la flexión del diente bajo cargas excesivas: cuando apretamos o rechinamos los dientes, la presión se concentra en la zona cervical y el esmalte, que es muy duro pero frágil ante la flexión, acaba microfracturándose y desprendiéndose en forma de cuña.
Por eso muchas veces aparecen en varios dientes a la vez y en el mismo lado de la boca, allí donde la fuerza de la masticación o del bruxismo es mayor. El resultado es una pérdida progresiva de tejido en el límite entre la corona y la raíz, una zona especialmente delicada.
¿Por qué aparecen las abfracciones?
Casi nunca hay una única causa. Lo habitual es una combinación de factores que se refuerzan entre sí:
- Bruxismo y apretamiento: rechinar o apretar los dientes, sobre todo de noche, multiplica las cargas sobre el cuello dental.
- Una mordida descompensada: cuando los dientes no contactan de forma equilibrada, algunos soportan más tensión de la que deberían.
- Cepillado demasiado agresivo: aunque por sí solo provoca más bien abrasión, acelera la pérdida de tejido en una zona ya debilitada.
- Estrés: un factor que muchos pacientes subestiman y que está detrás de gran parte del bruxismo.
Abfracción, abrasión y erosión: no son lo mismo
Es frecuente confundir estos términos, pero el tratamiento depende de distinguirlos. La abfracción tiene forma de cuña afilada y se debe a la flexión por fuerza. La abrasión está causada por el roce mecánico, típicamente un cepillado fuerte con pasta abrasiva, y deja una superficie más redondeada. La erosión, en cambio, la provocan los ácidos (refrescos, reflujo, cítricos en exceso) y suele dar un aspecto pulido y deslucido. En muchos casos coexisten varias a la vez, por eso un buen diagnóstico es clave.
Cómo las diagnosticamos
El diagnóstico empieza por una exploración clínica detallada: observamos la forma de la lesión, su profundidad y los signos de desgaste en el resto de la dentadura. Analizamos también cómo encajan los dientes al morder, porque ahí suele estar la raíz del problema. Cuando es necesario valorar la salud de la raíz o el hueso de soporte, recurrimos a radiografías y a pruebas de imagen avanzadas. Identificar el desencadenante es lo que marca la diferencia entre tapar el síntoma y resolver la causa.
Soluciones y tratamientos
El plan de tratamiento se diseña a medida, combinando dos objetivos: reparar el daño existente y frenar el que lo está provocando.
- Férula de descarga: una protección a medida para dormir que absorbe las fuerzas del bruxismo y protege los dientes.
- Ajuste de la mordida: pequeños retoques para repartir las cargas de forma equilibrada.
- Restauración con composite: rellenamos la muesca con un material estético que devuelve la forma y elimina la sensibilidad.
- Coronas o tratamientos de estética dental cuando la pérdida de tejido es importante.
- Corrección de la técnica de cepillado para no seguir agravando la zona.
Si las abfracciones se acompañan de una mordida muy desajustada, en ocasiones valoramos opciones de ortodoncia para corregir el problema de raíz y evitar que vuelvan a aparecer.
Prevención: la mejor inversión
La buena noticia es que las abfracciones se pueden prevenir y controlar. Un cepillado suave con cepillo de cerdas medias o blandas, revisiones periódicas y tratar el bruxismo a tiempo son las claves para mantener el cuello del diente sano durante años. Detectarlas pronto evita llegar a tratamientos más complejos.
¿Las abfracciones duelen siempre?
No. Muchas pasan desapercibidas hasta que aparece sensibilidad al frío, al calor o al cepillarse, porque la zona expuesta es muy sensible.
¿Se pueden curar solas?
No. El esmalte no se regenera, así que la lesión no desaparece por sí misma. Lo importante es frenar su avance y restaurar el tejido perdido.
¿Volverán a salir después del tratamiento?
Si no se corrige la causa (normalmente el bruxismo o una mordida descompensada), pueden reaparecer. Por eso tratamos siempre el origen, no solo la muesca.
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