Recibir radioterapia para tratar un cáncer de cabeza o cuello es un paso importante en la recuperación, pero también deja una huella que muchos pacientes desconocen: el hueso de la mandíbula y el maxilar puede quedar debilitado durante años. En P&P Clinic, en pleno corazón de Madrid, junto al Bernabéu, atendemos con frecuencia a personas que han superado un tratamiento oncológico y necesitan un cuidado dental especialmente cuidadoso. En este artículo quiero explicarte, con claridad, qué es la osteorradionecrosis, por qué aparece y cómo podemos prevenirla y tratarla.
¿Qué es la osteorradionecrosis?
La osteorradionecrosis es la muerte progresiva del tejido óseo en una zona que ha recibido radiación. La radioterapia, aunque destruye las células tumorales, también reduce el riego sanguíneo del hueso irradiado. Con menos vasos y menos oxígeno, el hueso pierde su capacidad natural de repararse. Por eso, una lesión que en otra persona cicatrizaría sin problema, en un paciente irradiado puede convertirse en una zona de hueso expuesto que no termina de curar.
La mandíbula es la zona más afectada, porque su irrigación es más limitada que la del maxilar superior. Puede manifestarse pocos meses después del tratamiento o, sorprendentemente, años más tarde, muchas veces tras una extracción dental o un pequeño traumatismo.
Síntomas que no debes pasar por alto
Conviene estar atento a determinadas señales, sobre todo si has recibido radioterapia en la zona orofacial. Si notas alguno de estos síntomas, acude a tu odontólogo cuanto antes:
- Dolor persistente en la mandíbula o el maxilar que no mejora.
- Hueso visible a través de la encía, blanquecino o grisáceo.
- Inflamación, supuración o mal sabor de boca mantenido.
- Dificultad para abrir la boca o masticar (trismo).
- Movilidad dental o heridas en la encía que no cicatrizan.
Detectar el problema en una fase temprana es determinante para evitar que avance hacia formas más graves.
Factores que aumentan el riesgo
No todos los pacientes irradiados desarrollarán esta complicación, pero hay circunstancias que la favorecen. La dosis total de radiación recibida es el factor más relevante: a mayor dosis, mayor riesgo. A ello se suman el tabaco, la enfermedad de las encías (periodontitis), una higiene oral deficiente y, muy especialmente, las extracciones u otras intervenciones invasivas realizadas sobre hueso ya irradiado. Por eso insistimos tanto en planificar cualquier tratamiento dental antes y después de la radioterapia.
La prevención: tu mejor aliada
La buena noticia es que muchos casos pueden evitarse con una preparación adecuada. Lo ideal es realizar una revisión odontológica completa antes de iniciar la radioterapia, tratando caries, infecciones y dientes en mal estado mientras el hueso todavía conserva su capacidad de curación. Una vez finalizado el tratamiento oncológico, recomendamos:
- Mantener una higiene oral impecable con cepillado suave y enjuagues con flúor.
- Acudir a revisiones periódicas para detectar problemas a tiempo.
- Evitar el tabaco y el alcohol, que agravan el daño tisular.
- Posponer o evitar extracciones siempre que sea posible, optando por tratamientos conservadores.
- Informar siempre a tu dentista de que has recibido radioterapia.
Si necesitas reponer piezas perdidas, podemos valorar opciones seguras adaptadas a tu caso; te invito a conocer nuestros tratamientos de implantes dentales y de periodoncia, siempre planificados con prudencia en pacientes irradiados.
¿Cómo se trata la osteorradionecrosis?
El abordaje depende de la gravedad y de la extensión del hueso afectado. En los casos leves, optamos por un tratamiento conservador: antibióticos, control del dolor, enjuagues antisépticos y eliminación cuidadosa de pequeños fragmentos de hueso. En situaciones más avanzadas puede recurrirse a la oxigenoterapia hiperbárica, que mejora la oxigenación del tejido, y, cuando es necesario, a la cirugía para retirar el hueso dañado y, en algunos casos, reconstruir la zona. Cada plan es individual y siempre se coordina con el equipo médico que trató el cáncer.
Acompañarte en cada paso
Más allá de la técnica, sabemos que afrontar las secuelas de un tratamiento oncológico no es fácil. En nuestra clínica trabajamos con paciencia, explicándote cada decisión y cuidando también la parte estética y funcional de tu sonrisa una vez superada la fase aguda. Llevamos años acompañando a pacientes de Madrid en procesos delicados como este.
Preguntas frecuentes
¿Puedo ponerme implantes si he recibido radioterapia?
En muchos casos sí, pero requiere una valoración muy cuidadosa de la dosis recibida y del estado del hueso. Estudiamos cada situación de forma personalizada antes de proponer cualquier tratamiento.
¿Cuánto tiempo dura el riesgo tras la radioterapia?
El hueso irradiado mantiene una mayor fragilidad durante muchos años, incluso de por vida. Por eso recomendamos revisiones periódicas y prudencia ante cualquier intervención.
¿La osteorradionecrosis tiene cura?
Con un diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado, muchos casos se controlan e incluso se resuelven. La clave está en actuar pronto y prevenir.
Si has recibido radioterapia y tienes dudas sobre la salud de tu mandíbula o maxilar, no esperes a que aparezcan molestias. Tu primera visita es gratuita, te ofrecemos presupuesto cerrado y financiación hasta 60 meses. Pide cita llamando al 911 544 686 o a través de nuestra página de contacto. Estaremos encantados de cuidar de tu sonrisa.