Las encías sanas no sangran, no duelen y no se retraen. Cuando algo de esto empieza a fallar, tu boca te está avisando de un problema que conviene atajar cuanto antes. Las dos enfermedades de las encías más frecuentes son la gingivitis y la periodontitis, y aunque a menudo se confunden, no son lo mismo: una es la fase inicial y reversible, la otra una afección avanzada que puede llegar a comprometer tus dientes. Como odontóloga en Madrid, te explico de forma clara en qué se diferencian y por qué actuar a tiempo lo cambia todo.
Una misma raíz: la placa bacteriana
Ambas enfermedades comparten el mismo origen: la acumulación de placa bacteriana y sarro alrededor del diente y bajo la línea de la encía. La diferencia está en hasta dónde ha llegado el daño. La gingivitis afecta únicamente al tejido blando, mientras que la periodontitis ha avanzado hacia las estructuras profundas que sujetan el diente, incluido el hueso. Entender esta progresión es clave para no minimizar los primeros síntomas.
Gingivitis: la señal de alarma que sí tiene marcha atrás
La gingivitis es la inflamación de la encía provocada por la placa que no se elimina correctamente con el cepillado. Es la fase más temprana y, lo más importante, es totalmente reversible si se trata a tiempo. Sus signos más habituales son:
- Encías enrojecidas, hinchadas o sensibles.
- Sangrado al cepillarte o al usar el hilo dental.
- Mal aliento persistente.
- Sensación de molestia o picor en la zona gingival.
En esta etapa no hay pérdida de hueso ni de inserción, por lo que con una limpieza profesional y una buena higiene en casa la encía recupera su salud por completo. El error más común es pensar que "es normal que sangre un poco": no lo es, y es precisamente la oportunidad de frenarlo.
Periodontitis: cuando el daño llega al hueso
Si la gingivitis no se trata, la inflamación avanza y aparece la periodontitis. Aquí las bacterias destruyen progresivamente el ligamento y el hueso que sostienen el diente, formando bolsas periodontales donde se acumula más infección. A diferencia de la gingivitis, el hueso perdido no se regenera de forma natural, por lo que el objetivo del tratamiento es detener la progresión y conservar la dentadura. Sus señales incluyen:
- Retracción de las encías: los dientes parecen "más largos".
- Movilidad o separación de las piezas dentales.
- Sensibilidad y dolor al masticar.
- Aparición de pus entre el diente y la encía.
La periodontitis es, además, la principal causa de pérdida de dientes en adultos, y se ha relacionado con problemas de salud general como afecciones cardiovasculares o el control de la diabetes.
Cómo las diferenciamos en consulta
En la primera visita realizamos un estudio periodontal completo: medimos la profundidad de las bolsas con una sonda, valoramos el sangrado y, cuando es necesario, hacemos radiografías para comprobar el nivel óseo. Esta exploración nos permite saber si estamos ante una gingivitis o una periodontitis y, en este último caso, en qué grado. A partir de ahí diseñamos un tratamiento de periodoncia a tu medida, desde una limpieza profesional hasta un raspado y alisado radicular bajo las encías.
La prevención es siempre la mejor opción
La buena noticia es que la mayoría de estos problemas se evitan con hábitos sencillos y constantes:
- Cepillado dos veces al día con técnica adecuada.
- Uso diario de hilo dental o cepillos interdentales.
- Revisiones y limpiezas profesionales periódicas.
- Evitar el tabaco, un factor de riesgo importante.
Cuidar tus encías es también cuidar tu sonrisa a largo plazo. Si más adelante valoras mejorar el aspecto de tus dientes, una base periodontal sana es imprescindible antes de cualquier tratamiento de estética dental.
Preguntas frecuentes
¿La gingivitis siempre acaba en periodontitis?
No necesariamente. Si se trata en su fase inicial, la gingivitis se revierte por completo. El riesgo aparece cuando se ignora durante mucho tiempo y la inflamación progresa hacia los tejidos profundos.
¿Se puede curar la periodontitis?
La periodontitis no se "cura" en el sentido de recuperar el hueso perdido, pero sí se controla y se estabiliza. Con el tratamiento adecuado y mantenimientos periódicos se detiene su avance y se conservan los dientes.
¿Es normal que me sangren las encías al cepillarme?
No. El sangrado es el primer aviso de inflamación y conviene que un profesional lo valore cuanto antes, ya que suele ser el síntoma más temprano de gingivitis.
¿Cada cuánto debo hacerme una limpieza profesional?
Como norma general, una vez al año, aunque en pacientes con tendencia a la acumulación de sarro o antecedentes periodontales puede recomendarse cada seis meses.
En P&P Clinic, en Madrid junto al Bernabéu, revisamos la salud de tus encías y te explicamos con claridad tu situación. La primera visita es gratuita, con presupuesto cerrado y financiación hasta en 60 meses. Pide tu cita llamando al 911 544 686 o a través de nuestra página de contacto. Tus encías te lo agradecerán.