Sabemos que como padres, cuidar la salud de nuestros pequeños es nuestra prioridad número uno, y una parte importante de esto es asegurarnos de que su dentición se desarrolle adecuadamente. Es normal sentirse abrumado o desconcertado por todo lo que implica el crecimiento de los dientes de tu bebé, desde los cambios en la alimentación hasta la higiene bucal, pero no te preocupes.
En este artículo te proporcionaremos información útil y consejos prácticos para cuidar los dientes de tu bebé, desde el primer diente hasta la dentición completa.
¿A qué edad le salen los dientes a los bebés?
En promedio, los bebés comienzan a desarrollar sus primeros dientes alrededor de los 6 meses de edad, aunque algunos bebés pueden comenzar a hacerlo a los 3 meses o incluso más tarde, alrededor de los 12 meses. Es importante recordar que esto puede variar de un bebé a otro y que no hay una edad «correcta» para que salgan los dientes. El primer diente en erupción suele ser el incisivo central inferior, seguido del incisivo central superior. Los dientes de leche (también conocidos como dientes temporales) estarán completamente desarrollados alrededor de los 2-3 años de edad.
Es importante acotar que la edad de dentición puede estar influenciada por diversos factores, tales como genéticos, nutricionales y ambientales. Por ejemplo, los bebés que nacen prematuramente pueden comenzar a dentar un poco más tarde que los bebés a término.
Síntomas de que le están saliendo los primeros dientes
Cuando a tu bebé le empiezan a salir los primeros dientes, es normal que experimente una serie de síntomas que pueden resultar incómodos e incluso alarmantes para ciertos padres. Estos síntomas pueden variar de un bebé a otro, pero aquí te presentamos algunos de los más comunes:
- Babeo excesivo: Al comenzar a desarrollarse los dientes, tu bebé puede empezar a producir más saliva de lo normal, lo que puede hacer que babeen con mayor frecuencia. Este exceso de saliva puede parecer preocupante, pero es una respuesta normal del cuerpo del bebé a la irritación y el dolor en las encías que pueden acompañar a la dentición.
Para esto, es recomendable colocar un babero absorbente alrededor del cuello del bebé para mantener su ropa seca y evitar la irritación de la piel. También es importante cambiar el babero regularmente para mantenerlo limpio y seco.
- Irritabilidad: Es posible que notes que tu bebé se siente más irritable o sensible de lo normal. Esto se debe a que el proceso de desarrollo de los dientes puede resultar doloroso.
- Problemas para dormir: A medida que los dientes empiezan a salir, tu bebé puede tener dificultades para conciliar el sueño o despertarse con más frecuencia durante la noche.
- Dificultad para comer: Es posible que tu bebé tenga dificultad para comer o rechace los alimentos, ya que masticar y tragar puede ser doloroso durante este proceso.
- Enrojecimiento e inflamación en las encías: Si observas que las encías de tu bebé están rojas e hinchadas, puede ser una señal de que los dientes están comenzando a salir.
Es común que los bebés muestren irritabilidad, dificultad para dormir y una mayor necesidad de contacto físico durante la dentición. También pueden experimentar cambios en su apetito y rechazar alimentos que normalmente les gustan.
Sin embargo, es importante recordar que estos síntomas son normales durante el proceso de desarrollo dental de tu bebé y no deben causar alarma.
Remedios y cuidados para aliviar la salida de los primeros dientes
La salida de los primeros dientes de tu bebé puede ser un proceso incómodo y doloroso, pero existen una serie de remedios y cuidados que pueden ayudar a aliviar sus molestias. Aquí te presentamos algunos:
- Mordedores: Los mordedores refrigerados pueden ser una buena opción para aliviar las encías inflamadas de tu bebé. Los mordedores de silicona son fáciles de sujetar y pueden mantenerse en el refrigerador hasta que estén frescos.
- Masajear las encías: Puedes ayudar a aliviar la incomodidad masajeando suavemente las encías de tu bebé con un dedo limpio y húmedo. Este proceso ayuda a estimular las encías y puede aliviar el dolor.
- Paños fríos: Los paños fríos pueden ayudar a reducir la inflamación en las encías. Humedece un paño limpio con agua fría y colócalo sobre las encías inflamadas de tu bebé para ayudar a reducir la hinchazón.
- Alimentación adecuada: Durante el proceso de dentición, tu bebé puede tener dificultades para comer. Ofrecer alimentos blandos o líquidos puede ayudar a reducir el dolor al masticar.
- Medicamentos: Si los métodos anteriores no son suficientes para aliviar la incomodidad de tu bebé, existen medicamentos sin receta, como acetaminofén o ibuprofeno, que pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Por ejemplo, el Colegio de Higienistas de Madrid recomienda la limpieza oral en lactantes mediante el uso de una gasa humedecida en agua o suero fisiológico en nuestro dedo, pasándolo suavemente por las encías y el interior de la boca del bebé. También se puede usar un dedil de silicona diseñado para esta tarea. Es recomendable hacerlo gradualmente para que el bebé se acostumbre y permita una limpieza más profunda con el tiempo. Esta limpieza se debe realizar hasta que salgan los dientes de leche.
Por otra parte, la Asociación Dental Americana recomienda llevar al bebé al odontopediatra cuando cumpla un año o incluso antes, cuando le salgan los primeros dientes y cepillar los dientes de leche del bebé con una cantidad de pasta dental fluorada del tamaño de un grano de arroz, una vez por la mañana y otra por la noche, cuando los dientes empiecen a salir.
Dudas habituales cuando salen los primeros dientes de los bebés
Cuando se trata de la dentición de los bebés, existen numerosos mitos que se han transmitido de generación en generación, pero que no siempre son ciertos. Estos mitos pueden generar confusión y preocupación en los padres, lo que a su vez puede llevar a tomar decisiones equivocadas en cuanto al cuidado de los dientes del bebé.
Por eso, es importante vencer estos mitos y tener una comprensión clara de lo que realmente ocurre durante la dentición del bebé y cómo cuidar sus dientes desde el primer momento.
Durante este proceso de dentición es normal tener algunas dudas y preguntas. Es por ello que aquí te presentamos algunas de las preguntas más habituales y sus respuestas:
¿Duele que salgan los dientes?
Es común escuchar que la dentición puede ser un proceso doloroso para los bebés, ya que los dientes atraviesan las encías para salir. Sin embargo, no todos los bebés experimentan dolor durante este proceso.
Algunos bebés pueden presentar síntomas como irritabilidad, aumento de la saliva, enrojecimiento de las encías, dificultades para dormir o comer, y en algunos casos, fiebre leve. Estos síntomas son normales y pueden indicar que los dientes están por salir.
Aunque no todos los bebés experimentan dolor durante la dentición, para aquellos que sí lo hacen, existen algunas medidas que pueden aliviar su incomodidad. Ofrecer alimentos blandos y fríos para masticar, como una zanahoria o un trozo de manzana, puede ayudar a reducir el dolor. También se pueden utilizar juguetes de dentición o un paño húmedo y frío para que el bebé muerda y alivie la presión en las encías.
Hay que dejar la lactancia cuando salen los dientes de leche
Es común escuchar el mito de que los bebés deben dejar de amamantar cuando empiezan a desarrollar sus dientes de leche. Sin embargo, esto no es cierto. La dentición no es una razón para dejar la lactancia, ya que los bebés pueden mamar con sus dientes de leche sin causar dolor o daño en el pezón. Es importante recordar que los bebés usan la lengua y el paladar para succionar, y no los dientes, por lo que la presencia de los dientes no debería afectar la lactancia.
Además, la leche materna sigue siendo la mejor fuente de nutrientes para los bebés durante la dentición. La lactancia materna proporciona una variedad de beneficios para la salud, como la protección contra infecciones y enfermedades. Si el bebé empieza a morder durante la lactancia, se pueden tomar medidas para prevenirlo, cómo retirar al bebé del pecho y decirle suavemente «no» o «mordió», para que el bebé entienda que morder no es aceptable. También se puede ofrecer un objeto de dentición para que el bebé pueda morder y satisfacer su necesidad de morder durante la dentición.
Es recomendable limpiar la boca del bebé incluso antes de que le salgan los dientes, esto para prevenir infecciones y ayudar a aliviar molestias en la erupción dental. También se establecen vínculos afectivos y se acostumbra al bebé a la manipulación de su cavidad oral. Aunque la leche materna no es cariogénica por sí misma, es decir, que no produce caries, si se prolonga la lactancia materna nocturna sin adoptar medidas higiénicas recomendadas, puede producir caries.
Como hemos señalado, la dentición no es una razón para dejar la lactancia materna. Los bebés pueden amamantar con sus dientes de leche sin causar daño o dolor en el pezón, y la leche materna sigue siendo la mejor fuente de nutrientes para los bebés durante la dentición. Si el bebé empieza a morder durante la lactancia, se pueden tomar medidas para prevenirlo. Puedes leer aquí más si aún tienes dudas:
Cuándo empezar a lavarle los dientes al bebé
Aunque los dientes de leche de un bebé eventualmente caerán, es importante empezar a cuidarlos desde temprano. De hecho, la Academia Americana de Pediatría recomienda comenzar a limpiar los dientes de los bebés tan pronto como aparecen los primeros dientes. Por lo general, los primeros dientes empiezan a salir entre los 6 y 12 meses de edad. En este momento, se puede comenzar a limpiar los dientes del bebé con un cepillo de dientes para bebés y agua. Un cepillo de dientes para bebés es una herramienta suave diseñada para la boca pequeña del bebé y es más efectivo que un paño o gasa húmeda.
No es necesario utilizar pasta de dientes con fluoruro para los bebés menores de 2 años de edad, ya que el fluoruro puede ser tóxico para los bebés si se ingiere en grandes cantidades. Si se desea utilizar pasta de dientes con fluoruro, es importante hablar con el pediatra para saber cuál es la cantidad segura para el bebé. Es importante cepillar los dientes del bebé al menos dos veces al día, preferiblemente después de las comidas y antes de acostarse. También es importante supervisar el cepillado y asegurarse de que no se traguen la pasta de dientes o el cepillo.
Se recomienda comenzar a limpiar los dientes de los bebés tan pronto como aparecen los primeros dientes, utilizando un cepillo de dientes para bebés y agua. No es necesario utilizar pasta de dientes con fluoruro para los bebés menores de 2 años de edad. Es importante cepillar los dientes del bebé al menos dos veces al día y supervisar el cepillado para evitar que se traguen la pasta de dientes o el cepillo.
¿Es bueno llevar chupete cuando le salen?
El uso del chupete es una decisión personal para cada familia. Algunos padres optan por usar el chupete como una herramienta para calmar y tranquilizar a sus bebés durante el proceso de dentición, mientras que otros prefieren no usarlo en absoluto. El chupete puede tener algunos beneficios para los bebés durante la dentición, ya que puede proporcionar alivio para las encías doloridas y reducir la necesidad de morder objetos. Sin embargo, también existen algunas posibles desventajas del uso del chupete durante la dentición.
Por un lado, el uso prolongado del chupete puede afectar negativamente el desarrollo dental de los bebés. Si se usa con frecuencia, el chupete puede afectar la posición de los dientes y la mandíbula, lo que puede provocar problemas de mordida a largo plazo. Además, si el chupete no se limpia adecuadamente, puede aumentar el riesgo de infecciones en la boca.
En conclusión, el uso del chupete durante la dentición es una elección personal para cada familia. Si decides usar el chupete, asegúrate de elegir uno que sea seguro y apropiado para la edad de tu bebé, y asegúrate de limpiarlo regularmente. También es importante limitar el uso del chupete a momentos específicos, como la hora de dormir o durante momentos de estrés, para reducir el riesgo de afectar el desarrollo dental a largo plazo.